Schneider har sitt ursprung i en mekanisk verkstad i Le Creusot som grundades 1782. Sedan verkstaden 1836 förvärvats av bröderna Eugène Schneider (1805–75) och Adolphe Schneider (1802–45) utvecklades den under 1800-talets senare del till Frankrikes största stål- och verkstadskombinat, internationellt känt bl.a. för sin tidiga tillverkning av moderna kanoner.