Tumören består av celler som liknar Schwannceller i nervskidan. Cellerna ligger antingen tätt, ofta med parallellställda kärnor i rader och formationer, eller regellöst lagrade. Tumören är avkapslad och kan därför ibland avlägsnas helt utan att nerven skadas. Schwannom kan uppstå i balansnerven (nervus vestibularis, del av 8:e hjärnnerven)