S. har sitt ursprung i den verksamhet som den kanadensiska familjen Bronfman grundade 1916, då de trots rådande alkoholförbud satsade på affärer med whisky. Verksamheten blev framgångsrik, och 1928 förvärvades det börsnoterade Seagrams som startats 1883 i Ontario. Under namnet Seagram utvecklades verksamheten till att bli ett av de ledande