Riket var den ojämförligt största av de stater som skapades av Alexander den stores rike; det sträckte sig till Indien och omfattade efter Seleukos I:s seger över Lysimachos 281 även Mindre Asien. Huvudstad var först Seleukia vid Tigris, från ca 293 Antiochia vid Orontes (nuvarande Antakya, Turkiet).