Gerasimovs första uppmärksammade film Komsomolsk (1938) förhärligade idealistisk sovjetungdom enligt den av regimen påbjudna socialistiska realism som han under resten av karriären var förespråkare för. Från 1940-talet innehade han chefsposter vid den sovjetiska filmskolan VGIK och den centrala filmmyndigheten Goskino. Gerasimovs Stilla flyter Don (1–3, 1957–58), efter Michail