Siffror sammanställs till tal enligt additiva, subtraktiva eller multiplikativa principer, olika för olika talsystem. I formvärdessystem beror en siffras värde enbart på siffran själv som isolerat tecken, dvs. på dess form. Då behövs siffror av ett växande antal former för att skriva allt större tal. I platsvärdessystem (positionssystem)