Tågen har bromssträckor på 1 000 m eller mer, och den sträcka föraren kan överblicka är därför för kort för att han skall hinna stanna framför ett hinder. Genom signalsystemet får föraren upplysning om förhållandena på en viss sträcka, och han får inte köra tåget förrän signalerna visar att växlarna i tågvägen