Från hemmet förde Sigrid Undset med sig ett starkt intresse för medeltiden, vilket kom att prägla hennes författarskap. Efter att ha debuterat med samtidsromanen Fru Marta Oulie (1907) fick Undset sitt genombrott med konstnärsromanen Jenny (1911), som delvis utspelar sig bland skandinaviska målare i Rom. Huvudpersonen är en