Silverruda har hög rygg och stjärtspole. Munnen är framåtriktad och fjällen stora. Unga individer är grågröna, fullvuxna skinande silvriga eller mässingsfärgade med mörkare rygg, gråbruna fenor och vit undersida. Arten skiljs från ruda på att ryggfenans kant är konkav, medan den är konvex hos ruda.