Bandaranaike växte upp i buddhistisk aristokrati och gifte sig 1940 med Solomon Bandaranaike. År 1960 efterträdde hon maken som premiärminister och blev världens första kvinnliga regeringschef. Hon skärpte makens politik som innebar förstatliganden, alliansfri men öststatsorienterad utrikespolitik och favorisering av buddhistiska och singalesiska intressen på de tamiltalande hinduernas bekostnad. Etniska