Efter filmdebuten 1972 har Sissy Spacek med oglamorös framtoning och extrem känslighet gestaltat en rad psykologiskt komplicerade roller, bland annat i genombrottet ”Det grymma landet” (1973), ”Carrie” (1976), ”Tre kvinnor” (1977), ”Försvunnen” (1982), ”JFK” (1991) och ”Ont blod” (1998).