Antalet skovlar varierar från några få på vissa vattenturbinhjul och pumpar till flera tusen på stora ångturbiner. Skovlarna placeras på ett eller flera roterande skovelhjul och ofta även i stillastående s.k. ledskovelkransar. Skovlarna utformas så att då arbetsmediet (vätska eller gas) passerar uppträder krafter som förmedlar energiöverföring från mediet till