Om personen på grund av smärta undviker att röra armen och handen kan värk, svullnad och stelhet komma att omfatta hela handen, armen och skulderregionen. Eftersom en onormalt hög aktivitet i områdets sympatiska nervsystem eventuellt medverkar till problemens uppkomst har syndromet tidigare kallats sympatisk reflexdystrofi. Skulder–hand–fingersyndrom kan vara mycket svårbehandlat.