Skällor har använts sedan i varje fall järnåldern och kunde vara av trä eller järnplåt. De senare tillverkades länge i gårdssmedjan och började säljas av järnhandlarna först på 1860-talet. Skällor hängdes även på hästar. Syftet var att man lättare skulle återfinna de betande djuren och att hålla dem samlade kring