Man skiljer mellan brukssmide, som framställde ämnesjärn, svartsmide (grovsmide) vid hög temperatur med hammare samt finsmide (klensmide), som till stor del är kallbearbetning med filen som viktigaste verktyg. Yrket specialiserades tidigt. Den äldsta skråordningen för smeder i Stockholm 1479 omtalar grovsmeder, klensmeder, knivsmeder och svärdberedare. År 1662 hade bössmeder, hovslagare,