När tekniken lanserades 1984 begränsades längden på meddelandena till 160 tecken, men numera kan i princip obegränsat långa SMS sändas genom att segmenten kopplas ihop på ett för användaren sömlöst sätt. I dag kan även ett stort antal teckenuppsättningar användas i SMS, bland annat grafiska ikoner som emoji. 2014 skickades 350 miljarder SMS-meddelanden