I Gamla Testamentet nämns smörjelse av kungar (bl.a. Saul, David och Salomo). Messias (’den smorde’, grekiska Christos), Kristus, blev från Nya Testamentets tid en benämning på Jesus. Smörjelse vid dop och konfirmation blev snart allmän i kyrkan; se chrisma. De sjukas smörjelse (Jakobsbrevet 5:14–15) räknas i