Den förekommer i södra Kanada, i USA öster om Klippiga bergen och söderut till Ecuador. Denna storvuxna sköldpadda kan bli närmare 50 cm lång och väga 40 kg. Huvudet är stort, käkarna är kraftiga och färgen går från ljusbrunt till svart. Arten är utpräglat vattenlevande och allätare.