Vattenmolekylerna i vanlig is är i kristallen anordnade i en struktur med hexagonal (sextalig) symmetri, och om de atmosfäriska betingelserna är ideala uppvisar även iskristallerna en yttre form med sextalig symmetri. Ofta har de då formen av sexuddiga stjärnor (snöstjärnor) med mer eller mindre kraftiga förgreningar (dendriter); graden av dendritbildning