I kriget mellan Österrike och Frankrike–Sardinien stod här ett stort, avgörande slag 24 juni 1859. Österrikarna (184 000 man) besegrades av de numerärt underlägsna allierade (165 000 man). Följden blev att Österrike måste avträda Lombardiet, och Italiens enande säkrades. Lidandena på slagfältet vid Solferino gav Henri Dunant impulsen att grunda Röda Korset.