Solsten användes av vikingar som navigerade i norra Atlanten och har kanske varit en genomskinlig kristall av mineralet kalkspat. En sådan kristall polariserar genomfallande ljus varför den kan användas för att analysera det polariserade himmelsljus som tydligast uppstår då solstrålarna träffar atmosfären medan solen står lägre än 30° över horisonten.