Man skiljer mellan sann soltid och medelsoltid. Hos den sanna soltiden varierar dygnens längd under året (och därmed också timmarnas, minuternas och sekundernas längd); hos medelsoltiden är de däremot definitionsmässigt konstanta. Enkelt kan man uttrycka saken så, att sann soltid avläses på ett solur och medelsoltid på en vanlig klocka. Se