Den är 14–15 cm lång och liknar gråsparv men har brun hjässa, mer svart på bröstet och svartfläckade kroppssidor. Arten häckar i öppna marker, även odlingsbygd, från Nordafrika och Sydeuropa (Balkanhalvön, södra Italien och sällsynt Spanien) till västra Kina.