Under medeltiden undervisades i och på latin i de fåtaliga skolorna i stiftsstäderna i Sverige. Skolundervisning i moderna främmande språk började i Sverige på 1700-talet och blev allmän i de offentliga läroverken under 1800-talet. Dessförinnan hade adelns och det rikare borgerskapets ungdomar lärt sig främmande språk främst genom guvernanter och