Teorin säger att det för vissa kombinationer av protontal och neutrontal förekommer exceptionellt stabila tillstånd i atomkärnan, som ger atomen en avsevärt längre livslängd än atomkärnor med snarlikt antal nukleoner. Stabiliteten beror enligt teorin på att bindningsenergin mellan neutronerna, och därmed kärnstabiliteten, ökar då de neutronplatser som är tillgängliga i