SVA arbetar för god djur- och folkhälsa genom att förebygga, diagnostisera och bekämpa infektionssjukdomar hos djur samt genom rådgivning och undervisning. SVA upprättar också beredskapsplaner mot epizootier (allvarliga djursjukdomar som sprids epidemiskt), och tillhandahåller vacciner så att sjukdomsutbrott snabbt kan diagnostiseras och bekämpas. Verksamheten inriktas främst mot allvarliga infektionssjukdomar som