Stavbildningar i spiralgalaxer är mycket vanliga. Stavmönstret roterar som en stel kropp, medan huvuddelen av stjärnorna i staven följer periodiska banor av olika former. Stavarna anses vara viktiga för upprätthållande av spiralstrukturer i galaxer och bidrar till en ökad aktivitet i galaxernas kärnor. Vintergatan förefaller vara en stavspiralgalax.