Sten Sture den äldre var son till riksrådet Gustav Sture (död 1444) och Birgitta Stensdotter (Bielke), halvsyster till Karl Knutsson (Bonde). I den grupp av stormän som stod bakom Karl Knutsson under dennes tredje kungaperiod (1467–70) intog han en plats inte bara på grund av släktskapen med kungen utan också på