De är kraftigt byggda, med stort huvud och uppåtriktade ögon. Munnen är stor, och några arter har ett maskliknande utskott på underkäken, vilket lockar bytesfiskar nära munnen. Flera arter har ett elektriskt organ, som kan avge upp till 50 V. Bakom gällocket sitter två räfflade taggar med giftkörtlar vid basen.