Utställningen, som innebar funktionalismens genombrott i Sverige, planerades först för att på Svenska Slöjdföreningens initiativ visa hemmapubliken det förnämliga konsthantverk med vilket Sverige haft stor framgång särskilt på Parisutställningen 1925. Generalkommissarien Gregor Paulsson vred dock inriktningen mot hur vardagsvaran i det moderna industrisamhället kunde formas enligt funktionalismens principer.