De har avlånga–äggformiga, på undersidan håriga blad, och blommornas kronblad är utdragna i uppemot 20 cm långa flikar. Frukten är en mångfröig, explosivt uppsprickande kapsel. Några arter odlas som prydnadsväxter, men släktet är mest känt för sitt innehåll av hjärtaktiva glykosider (bl.a. ouabain); detta gäller särskilt de afrikanska arterna S.