Färgen varierar kraftigt mellan olika populationer, som kan ha grå, blågröna, röda eller stålblå kroppssidor. De flesta är kraftigt fläckade över hela kroppen. Arten utmärker sig bland andra stillahavslaxar genom två blodröda ränder på undersidan av huvudet. Strupsnittsöring kan bli cirka 1 m lång men blir vanligen 30–40 cm.