Lagerwall utbildades på Oscarsteatern 1927–30 och kom att ta starka intryck av samarbetet med Gösta Ekman som uppmuntrade hans gamängaktiga och intensiva spel. Efter fleråriga engagemang vid Dramaten och andra scener, bl.a. Alléteatern, som han ledde 1951–57, var Lagerwall från 1958 knuten till Malmö stadsteater.