Den finns längs Nordamerikas östkust. Den fanns fram till 1800-talet vid Europas alla kuster och lekvandrade upp i floderna, även i Sverige. Numera är arten sällsynt och räknas som utrotad i Europa inklusive Sverige. Den kan bli 3,5 m lång. Ryggen går i blåsvart och sidorna är ljusare, övergående i vitt