Stötvågen har så brant front att tillstånden i ett medium (tryck, densitet, partikelhastighet m.m.) förändras nära nog språngvis vid dess passage. En stötvågspassage är irreversibel och genom bl.a. viskösa effekter förknippad med en entropiökning. Jämför aerodynamik, explosion och ljudbang.