I praktiken är subdvärgstjärnor dvärgstjärnor med lägre halt av tunga grundämnen än de senare och i samma utvecklingsstadium som dessa, dvs. det stadium där väte omvandlas till helium i stjärnans centrum. Subdvärgstjärnorna förekommer sparsamt i solens närhet och ingen är särskilt framträdande för blotta ögat. Se även HR-diagram.