Efter studier i Kolkata (Calcutta) och Cambridge övergav Bose en planerad ämbetsmannakarriär och anslöt sig 1921 till Gandhis icke-samverkanskampanj mot det brittiska väldet i Indien. Han misstrodde emellertid icke-våld som politisk metod och förespråkade revolution. Som motståndsledare inom bonde- och arbetarorganisationer och inom Indiska nationalkongressens (INC:s) vänsterflygel fängslades han upprepade