Svart har i västerlandet sedan antiken förknippats med död, sorg och underjordiska makter. Det är långfredagens liturgiska färg. Samtidigt har svart länge också varit en sinnebild för det solenna och festliga – än i dag är mäns högtidskläder vanligtvis svarta, om än med vita accessoarer. Den svarta prästdräkten blev under