Sven Hulterström var länge verksam som kommunalpolitiker: 1971–85 kommunalråd i Göteborg, ordförande i kommunstyrelsen där 1976–79 och 1982–85. Han utsågs till kommunikationsminister 1985 och till socialminister 1989. Han var suppleant i SAP:s styrelse 1972–90, därefter ordinarie ledamot i dess verkställande utskott. Hulterström var riksdagsledamot 1985–90 och 1994–2002. I riksdagen var