Kommissionens uppgift var att ”enligt vetenskapens fordringar och med särskild hänsyn till havsfiskets behov studera de hydrografiska och de biologiska förhållandena i de Sverige omgivande haven samt att leda Sveriges deltagande på dessa områden.” Det sistnämnda syftar på Sveriges andel i det 1902 på svenskt initiativ bildade Internationella havsforskningsrådet