Förbundet har haft inflytande t.ex. rörande införande av fritt handredskapsfiske 1985. Under 1980- och 90-talen engagerade sig förbundet även i miljöfrågor, t.ex. kampen mot försurning av vattendragen. Det organiserade sportfisket i Sverige har sitt ursprung i Svenska sportfiskarförbundet, bildat 1917, vilket med senare sportfiskeorganisationer slogs samman 1970 till Sveriges fritidsfiskares