Familjen finns i alla hav på mellan 1 000 och 3 000 m djup. De största arterna blir ca 2 m långa. Munnen är enorm, och både gapet och den stora buken är töjbara för att ta stora bytesfiskar. Färgen är svart eller mörkbrun. Kroppen utgörs till hälften av ett smalt, bakåt avsmalnande stjärtparti,