Seden hade ursprungligen viktig rättslig verkan – i och med sängledningen övergick bruden från sin fars i sin makes vårdnad, och denne övertog därmed bl.a. förvaltningen av hennes egendom. Sängledningen nämns i landskapslagarna och är säkerligen av förkristet ursprung. Kyrkans önskan om att ”ta hand om” bröllopsfirandet ledde till att