Den första söndagsskolan grundades i England 1780, varifrån den spreds till andra länder. Till Sverige kom den vid 1800-talets mitt, införd först av frikyrkligheten, senare av Svenska kyrkan. Vid 1900-talets mitt fanns i Sverige mer än 10 000 söndagsskolor med ca 40 000 lärare och ca 500 000 barn. Under de senare decennierna