De viktigaste komponenterna är gingivit, tandköttsinflammation, och parodontit, inflammation i tandfäste och omgivande käkben. Orsaken är bakterieorsakad inflammation som utgår från en beläggning, plack, på tandytan och i tandköttsfickan. Tändernas ställning, formen på rötterna och ev. lagningar påverkar risken för plackbildning. Mottagligheten är också beroende av individuella faktorer;