Till skillnad från bardvalar har de tänder, inte barder (några arter saknar dock nästan helt tänder). Näsgångarna möts och mynnar i en gemensam öppning, blåshålet, uppe på huvudet. Tandvalar livnär sig av fisk och bläckfisk, späckhuggare även av sälar och ibland bardvalar. De förekommer i alla hav, de flesta delfiner