Den omfattar ca 20 arter på Madagaskar och de tre arterna utternäbbmöss på Afrikas fastland. De varierar i storlek från 4 till 40 cm och har varierande lång svans. Tanrekar är de enda insektsätarna på Madagaskar, och de har utvecklat ekologiska typer som motsvarar näbbmöss, mullvadar och igelkottar. De uppvisar