I Te Wahipounamu, som togs upp på UNESCO:s världsarvslista 1990, ingår nationalparkerna Fiordland, Mount Aspiring, Mount Cook och Westland samt mer än 30 reservat och andra skyddsområden. Landskapet är format av inlandsisar och utgörs av fjordar, klippkuster och dynkuster samt innanförliggande regnskogar och bergsområden, t.ex. Nya Zeelands högsta berg, Cook (3 764