Kolvätena kan tänkas uppkomna genom sammanfogning av två, tre, fyra, etc. isoprenmolekyler (2-metyl-1,3-butadien , C₅H₈) till monoterpener C₁₀H₁₆, seskviterpener C₁₅H₂₄, diterpener C₂₀H₃₂, etc. Terpenerna är vitt spridda i växtriket och utgör de aktiva beståndsdelarna