De levde från yngre perm till äldre jura (för ca 260–180 miljoner år sedan) och omfattar underordningarna proterosuchider, ornithosuchier, rauisuchier, aetosaurier och phytosaurier, samt en rad former vilkas släktskap är osäkert. Numera används inte namnet thecodonter som en systematisk enhet eftersom det inte är en naturlig gruppering.